13億の人口を擁する中国は、インターネット市場の規模も世界最大に成長しています。中国インターネット協会によると、12年末のネット利用者数（＊）は前年末比9.9％増の5億6,400万人に拡大しました。伸びが年々鈍化しているものの、プラス成長を依然継続しています。

※ 過去半年間にネットを利用した6歳以上のユーザーの数

ユーザー数の増加に伴い、同年はネット普及率も42.1％に上昇しました（前年は38.3％）。地域別では都市部が高水準。利用者数と普及率は、それぞれ4億800万人、72％に達しました。普及率に関しては、欧州の水準（76％）に肉薄する状態です。一方、農村部の利用者数と普及率は、それぞれ1億5,600万人、28％と都市部の3分の1程度と低水準にとどまっています。それでも、このところは農村部の生活水準が大きく改善しているうえ、政府が農村部でパソコンを含む家電の普及を推進していることもあり、長期的にはなお拡大の余地が大きいといえそうです。

省区市別では、北京市の普及率が72.2％と唯一70％を超え、上海市、広東省、福建省が60％台と高水準。一方、最貧省といわれる貴州省のほか、雲南省、江西省が28.5～28.6％と内陸部で低水準にとどまりました。ただ、増加率でみれば北京、上海、広東は5％台と安定成長期に入りつつあるとみられる一方、普及率が下位の3省はいずれも15％を上回っており、内陸部での普及はなお高いペースで進んでいます。

また、ネット利用者による消費（ネット取引金額）も拡大中。2012年末時点のネット決済ユーザー数は前年比32.3％増の2億2,100万件に膨らみました。調査会社アイリサーチの調べでは、12年通年のネット決済取引額は前年比66％増の3兆6,589億人民元に拡大しています。

このほか、最近になって伸びが著しいオンライン・ゲーム（ネットを介して第三者とプレーし、複数で同時に参加することも可能）の市場も見逃せません。「中国遊戯産業調査報告」によると、中国国内のオンライン・ゲーム利用者数（PC限定。携帯などを除く）は12年末に前年比12.5％増の1億4,000万人に拡大。そのうち、8,959万人（64％）が有料のゲームを利用しています。また「微博（ウェイボー）」と呼ばれるミニブログにも注目です。アカウント数は5,900万件（24％）増の3億900万件に上っています。

3G普及でネット市場が拡大、4G導入で新局面

ネット市場を拡大させるもう一つの要因として、第3世代（3G）携帯電話の普及効果も挙げられます。3Gの商業化で大容量コンテンツの送受信が容易になったことで、携帯電話からネットへのアクセス性が格段に向上。これにより、モバイルとネットの融合が加速しています。12年末の3Gサービス加入件数は全国で2億3,300万件（全体の21％）に拡大しています。年間の純増数は大台の1億件を突破。前年末比で1億440万件（81％）の増加を記録しました。携帯端末を通じたネットの利用者は、12年末時点で前年末比18.0％増の4億2,000万人に達していがます。またここにきて、中国当局が間もなく、次世代高速データ通信4Gの営業ライセンスを交付すると見られており、モバイル・コンテンツ配信などのネット関連ビジネスはさらなる飛躍が期待されています。

• ※ このリポートは、亜州IR作成の「中国株入門」を加筆修正したものです。

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