米国の製造業、鉱業、公共事業（電気・ガス）の生産動向を、基準時点（現在は2002年）を100として指数化したもの。総合指数のほかに、産業別と財別のグループ別の数字も公表される。業種別の細かいデータが公表されるため、個別業種の生産動向を知ることができる。 GDPの発表が四半期毎なのに対し、鉱工業生産指数は毎月発表されるため、速報性に優れているが、GDPと比べ振幅が激しいため、注意が必要。設備稼働率と同時に発表される。