設備の稼業度を指数化したもので、生産実績を生産能力で割って求める。基準時点（現在は2005年）の平均稼動率（稼業度）を100として稼働率指数を算出。対象範囲は製造工業で、鉱業は対象外。設備投資との相関があり、設備投資・インフレの先行指数となる。 また、季節調整済み指数は、季節による統計のクセを修正し、毎月同じ基準で一目で指数の動きを追えるように工夫されている。