米国の経済指標の中でも、特に重要視されている指標。 全米の約16万の企業や政府機関のおよそ40万件のサンプルを対象に調査し、失業率、非農業部門就業者数、週労働時間、平均時給、建設業就業者数、製造業就業者数、金融機関就業者数などの項目を発表する。中でも特に失業率と非農業就業者数の2項目が注目されている。 FOMC（連邦公開市場委員会）の金融政策の決定においても重視される指標の1つである。