本章のまとめ

1. 米国の大豆の3分の1は輸出される

2. 世界最大の大豆消費国は中国

3. 中国は近年大豆の輸入を増やしている

4. 小麦は夏が短い国でもよく育つ

5. 中国でのとうもろこしの生産は水不足で今後条件が悪化する

大豆

大豆はもともとアジアが原産地です。暑い夏に強いことで知られています。米国は世界最大の大豆の生産国で世界の生産の36.2％を占めています。米国で生産される大豆の3分の1は輸出されます。

大豆はとうもろこし、小麦に次いでアメリカで三番目に大きな穀物です。

大豆は主に家畜の飼料として使われます。さらに食用としても使われます。大豆はたんぱく質を多く含みます。豆腐、味噌、お醤油などの原料であることは皆さんもご存知だと思います。

世界最大の大豆消費国は中国です。これまで中国は国内で大豆を生産していたのですが、近年はどんどん大豆を輸入に切り替えています。これは比較的水に乏しい国土で大豆を生産するのは効率が悪いからという理由もあります。

大豆は豚などの飼料となることから中国人の食生活が豊かになり、豚肉の消費が伸びるにつれて大豆の需要も急成長しています。

このように長期的な視点から見れば、需要の増加という要素は重要ですが、単年度で見れば需要の増減は比較的安定しており、専ら供給（作柄）だけが価格変動要因です。

小麦

小麦は人類が今から1万年も前に栽培し始めた大変歴史の古い穀物です。その起源は中近東であると言われています。

小麦は主に家畜の飼料になるほか小麦粉やパンとして食用に消費されます。

小麦が農家に好まれる理由は、夏が比較的短い国でも問題ないこと、単位面積当たりの収穫量が多いこと、小麦粉はたいへん応用の効く食材であり、需要が安定していることなどによります。

小麦の生産は大豆やとうもろこしほど偏っていません。

2010年の夏はロシアが猛暑に見舞われ、小麦が不作でした。この影響でロシア政府は2010年の収穫分について小麦の禁輸措置を発表しいています。小麦価格がこのニュースを受けて急騰したことは皆さんの記憶に新しいかと思います。

とうもろこし

とうもろこしは別名をメイズといいます。アメリカの穀物の中では作付面積でも金額ベースでも最大の穀物です。

とうもろこしの主な使途は家畜の飼料です。またシリアルやスナックという形で食用になります。また最近ではエタノールの原料として注目を浴びています。

とうもろこしの生産は米国と中国に偏っています。中国は最近地下水位が下がっており余り増産は期待できません。

一方、とうもろこしの消費シェアは下のグラフのようになっています。米国の場合、生産と消費のバランスが取れていますが中国やメキシコでは輸入に依存しなければいけないことがわかります。

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